¿Qué es el café de especialidad?

Seguramente hayas escuchado hablar alguna vez del café de especialidad. Quizá en una cafetería a la que hayas ido recientemente, en redes sociales o buscando un café mejor para preparar en casa.

Pero también es probable que te hayas hecho alguna de estas preguntas:

El café de especialidad es un café que ha sido cultivado, seleccionado, tostado y preparado con un nivel de calidad muy superior al café comercial.

Pero detrás de esa definición hay mucho más.

En esta guía vas a descubrir qué significa realmente el café de especialidad, cómo se clasifica, por qué tiene un sabor diferente y cómo puedes empezar a disfrutarlo sin necesidad de convertirte en un experto.

En BUST lo tenemos claro: el buen café no debería ser complicado.

¿Qué significa realmente «café de especialidad»?

El término Specialty Coffee nació en los años 70 para diferenciar aquellos cafés que destacaban por su calidad excepcional desde el origen.

No se refiere únicamente al sabor: un café de especialidad cuida absolutamente todo el proceso.

Y todo es todo: desde la finca donde se cultiva hasta la taza que acabas teniendo delante. Y también otros aspectos como:

Por eso dos cafés procedentes del mismo país pueden saber completamente diferentes.

¿Cómo se clasifica un café de especialidad?

Aquí aparece uno de los conceptos más importantes.

Los cafés de especialidad son evaluados mediante un protocolo internacional desarrollado por la Specialty Coffee Association (SCA).

Un grupo de catadores profesionales analiza distintos aspectos como el aroma, el dulzor, la acidez, el cuerpo, la limpieza o el equilibrio.

Cada café recibe una puntuación sobre 100. La clasificación general es la siguiente:

Esto no significa que solo se pueda disfrutar de un café de 90 o más.

De hecho, muchos cafés situados entre los 84 y los 87 puntos ofrecen una experiencia extraordinaria para la mayoría de personas.

¿Por qué sabe tan diferente?

Esta suele ser la mayor sorpresa para quien prueba un café de especialidad por primera vez.

No sabe más fuerte, sino más limpio, equilibrado y dulce. El amargor deja de ser el protagonista y empiezan a aparecer matices que muchas personas nunca habían asociado al café: chocolate, caramelo, frutos secos, fruta madura o incluso notas cítricas.

Lo mejor es que esos sabores no se añaden. Son aromas naturales presentes en el propio grano, resultado de factores como la variedad, el origen, la altitud, el proceso y el tueste.

Al igual que ocurre con el vino, cada café tiene un perfil de sabor único.

La mayor diferencia no está en el precio. Está en el cuidado que recibe el café durante todo el proceso.

¿Por qué suele ser más caro?

Es una duda completamente lógica.

Detrás de una bolsa de café de especialidad hay muchísimo más trabajo: se recolectan únicamente las cerezas maduras, los productores reciben un precio más justo por su trabajo, los lotes son mucho más pequeños y el tueste se realiza específicamente para cada café, con un mayor control de calidad en cada paso.

Es justo esa cadena de trabajo, desde la finca hasta el tueste, la que intentamos respetar en cada lote que traemos a España.

¿Tiene más cafeína?

No, y este es uno de los mitos más extendidos.

La cantidad de cafeína depende principalmente de la variedad, el método de preparación y la dosis utilizada, no de si el café es de especialidad o no.

Lo que sí suele cambiar es la sensación: al ser un café mucho más limpio y equilibrado, muchas personas perciben una energía más agradable y menos agresiva.

¿Hace falta ser un experto para disfrutarlo?

En absoluto. De hecho, creemos que ese ha sido uno de los grandes errores del sector durante muchos años: comunicar el café de especialidad como si hiciera falta un máster para entenderlo.

Si sabes decir «este café me gusta» o «este no es para mí», ya tienes todo lo necesario para empezar.

Con el tiempo irás descubriendo nuevos matices, pero lo importante es disfrutar del proceso.

Cómo empezar en el café de especialidad

Si nunca has probado uno, nuestro consejo es sencillo: no intentes aprenderlo todo el primer día.

Empieza por un café equilibrado, dulce y fácil de beber, prueba diferentes métodos de preparación y descubre qué sabores te gustan.

Y, sobre todo, olvídate de los tecnicismos: el mejor café no es el que más palabras difíciles tiene, sino el que disfrutas cada mañana.

Si además te estás preguntando si comprarlo en grano o molido marca alguna diferencia para empezar, te lo contamos en este artículo.

Preguntas frecuentes

¿Todos los cafés de origen único son de especialidad?
No necesariamente. Un café puede venir de una sola finca o región y aun así no alcanzar la puntuación necesaria para considerarse de especialidad. El origen único es solo una parte del proceso.

¿Se puede preparar en una cafetera italiana?
Por supuesto. No hace falta una cafetera profesional para disfrutar de un buen café de especialidad.

¿Es siempre más ácido?
No. La acidez en el café es una característica positiva cuando está equilibrada; no tiene nada que ver con un sabor desagradable.

¿Caduca o se estropea más rápido que el café normal?
No se estropea, pero sí pierde frescura con el tiempo, como cualquier café. Por eso se recomienda comprarlo en cantidades pequeñas y consumirlo en las semanas siguientes al tueste.

Conclusión

El café de especialidad no consiste en memorizar puntuaciones, procesos o nombres complicados. Consiste en disfrutar del café, en descubrir que detrás de una taza hay personas, fincas, variedades y mucho trabajo bien hecho.

En BUST creemos precisamente en eso: en un café sin tonterías, con trazabilidad, con calidad y con un sabor que habla por sí solo.

Si después de leer esta guía te apetece descubrir cómo sabe un café de especialidad colombiano cuidadosamente seleccionado y tostado en pequeños lotes, puedes conocer nuestro café y empezar por ahí.